森保一監督のもとでワールドカップ優勝という高みを目指す日本代表。
2005年に日本サッカー協会が「2050年までにワールドカップを再び日本で開催して優勝する」などとの目標を掲げてから、着実に力をつけてきた。
森保ジャパンは、ドイツ、スペイン、ブラジル、イングランドといった強豪を撃破してきた。
かつて、韓国は日本の宿敵だったが、近年は日韓戦に3連敗するなど格差が付き始めている。
韓国のレジェンドであるチャ・ブングンも日韓の差を認めているようだ。73歳のチャ・ブングンは韓国代表史上最多得点記録を持ち、ワールドカップ2大会に出場したスーパースター。
同氏は、『FIFA.com』のインタビューで、国内の育成システムにおいて日本は韓国の先を行っていると指摘していた。
「日本は自国のシステムも我々より整っている。体系的に非常にうまく機能している。
代表選手が海外でプレーしていたとしても、国内リーグをさらに強化しなければならない。
今は我々も以前よりはるかによくなったが日本に比べるとまだ少し物足りない。
現在、日本に比べて相対的に韓国が少し弱いという点が、試合のパフォーマンスにも表れている。
日本はそうした体系的システムを通じて選手を輩出しており、自国リーグを経て、現在はヨーロッパで活躍している。
層の厚さが印象的だ。すべてのポジションに最低2人以上の代表クラスの選手が揃っている」
