日本代表はワールドカップの決勝トーナメント1回戦でブラジルと激突することになった。
王国ブラジルは日本が大の苦手にしてきた世界的強豪。ただ、サムライブルーは、昨年10月の親善試合で2点差を跳ね返して、セレソン相手に歴史的初勝利をつかみ取った。
今大会のブラジル代表の最年少選手は、19歳のハイアン。プレミアリーグのボーンマスに所属するアタッカーだ（エンドリッキも19歳）。
そのハイアンは記者会見で日本の要注意選手を聞かれると、言葉につまってしまい、会見場が笑いに包まれるシーンがあった。
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x.com『ESPN』によれば、ハイアンは、こう話していたそう。
「うーん…正直なところ、一番危険な選手が誰なのかよくわからない。
でも、彼らがとてもスキルフルで、とても強いチームであることは知っている。
僕らはしっかり取り組み、ベストを尽くし、勝利を掴み取るだけさ」
具体的な日本代表の名前を挙げることはできなかったようだ。
なお、ハイアンはグループステージのスコットランド戦に先発。1970年大会以降のブラジル代表で最年少のスタメン出場を記録した。日本戦でも先発が予想されている。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
