ワールドカップ直前にハムストリングを負傷したことにより、無念の欠場を余儀なくされた三笘薫。
世界最高峰の舞台で活躍してきたウィンガーの不在は、サムライブルーの戦いに影響を及ぼすことになった。
三笘は手術を受けた後に日本でリハビリを行っていたようだが、7月に東京都内で交通事故を起こす出来事にも見舞われた（書類送検後に不起訴）。
三笘が所属するブライトンは、プレミアリーグで8位となり、UEFAカンファレンスリーグ予選プレーオフから出場する。
ここまでのプレシーズンに三笘は不在だったが、クラブによれば、ファビアン・ヒュルツェラー監督が「三笘はリハビリをスタートした日本から戻ってきた」と述べたという。
三笘はようやくチームに合流したようだ。
ブライトンはローマ、ボローニャとのプレシーズンマッチを行った後、8月23日にアストン・ヴィラとのプレミアリーグ開幕戦を戦う。
なお、カンファレンスリーグのプレーオフの組み合わせ抽選が行われるのは今月3日。
三笘が術後の回復に4～6ヶ月ほどを要した場合、復帰は9月末か10月初旬になる可能性がある。
筆者：井上大輔（編集部）
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