フランコ・バレージ追悼…守備大国イタリアが生んだ「史上最強DF」5人

ファビオ・カンナヴァーロ

イタリア代表：136試合2得点（1997～2010年）

ファビオ・カンナヴァーロは、守備者として世界の頂点に立った数少ない選手である。180cmに満たない身長でありながら、相手の動きを先に読む力、爆発的な跳躍力、ボールへ飛び込むタイミングによって体格差を補った。

パルマではジャンルイージ・ブッフォン、リリアン・テュラムらと強固な守備陣を形成。その後はインテル、ユヴェントス、レアル・マドリーなどでプレーした。

最大の功績は、主将として臨んだ2006年ワールドカップ。イタリアは大会を通じて堅守を貫き、24年ぶりの世界一を達成。カンナヴァーロはその年、DFとして史上3人目となるバロンドールを受賞した。

なお引退後は名将マルチェッロ・リッピの弟子として中国、サウジアラビア、イタリアなどで指導者を務め、2026年ワールドカップでは初出場のウズベキスタン代表を率いている。

アレッサンドロ・ネスタ

イタリア代表：78試合0得点（1996～2006年）

アレッサンドロ・ネスタは、イタリアが生んだ「最も完成度の高いセンターバック」といえる選手の一人だ。

ラツィオの育成組織で育ち、17歳でトップチームにデビュー。若くして主将を任され、1999-00シーズンにはクラブをセリエA優勝へ導いた。そして2002年にミランへ移籍すると、パオロ・マルディーニとセンターバックのコンビを形成。UEFAチャンピオンズリーグを2度制し、欧州最高峰の舞台でも実力を証明した。

対人守備、カバーリング、空中戦、ボール扱い、戦術理解。そのすべてが高い水準にあり、2000年から2005年までに5度、セリエA最優秀DFに選ばれている。

その一方で、負傷には何度も苦しめられた。2006年ワールドカップでも大会途中に離脱し、イタリアが優勝する瞬間をピッチ上で迎えることはできなかった。それが唯一といっていい、彼のキャリアに欠けていたものであるといえる。