現役のラグビー選手が熱中症のために亡くなったことがスポーツ界に大きな衝撃を与えている。
リーグワン・ディビジョン2に属する九州電力キューデンヴォルテクスは、8日に「サイモニ・ヴニランギ選手の逝去について」との声明を発表した。
「心より哀悼の意を表します。
九州電力キューデンヴォルテクス(以下、九州KV)所属のサイモニ・ヴニランギ選手が、2026年8月7日(金)午前、福岡市内の病院で逝去いたしました。心より哀悼の意を表します。
サイモニ選手は、2026年8月3日(月)のチーム練習後に熱中症の症状が見られたため、直ちに医療機関へ搬送され治療を受けておりましたが、懸命な治療の甲斐なく永眠いたしました。
この突然の訃報に、選手、スタッフ、チーム関係者一同、言葉を失っております。
今季九州KVに新加入したサイモニ選手は、合流からわずかな時間ではありましたが、彼の力強いプレーは、新シーズンでの活躍に期待が寄せられておりました。
ここに謹んで故人のご冥福をお祈り申し上げるとともに、ご遺族の皆さまに心よりお悔やみ申し上げます。
なお、ご遺族の心情に配慮し、ご遺族への直接の取材や取材申し込みはご遠慮いただきますよう、お願い申し上げます。」
フィジー出身のヴニランギは2000年生まれの26歳。ニュージーランドの高校から、大東文化大学を経て、2023年に東京サントリーサンゴリアスに入団。今年7月に九州KVに加わったばかりだった。
『BBC』は「今週、福岡では気温が35度に達していた。身長196cm体重117kgの同選手は日本の大学に通い、プロになった」とこの件を報道。
また、『The Fiji Times』も「日本でフィジー人のラグビー選手が熱中症の疑いで死亡。ここ数週間、日本は猛烈な熱波に見舞われており、一部の都市では気温が40度を超えており、政府は新たに酷暑日と指定した」と報じている。
筆者：井上大輔（編集部）
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