日本人選手が多くプレーするイングランド。
プレミアリーグに昇格したハル・シティには守田英正が加入した。
そのハルは、昨季英2部リーグで6位だったが、プレーオフを勝ち抜いて、プレミア昇格。
その昇格に大きく貢献したのが平河悠だ。
ミドルズブラとのプレーオフ決勝で、劇的な決勝ゴールを演出してヒーローになった。
25歳の平河は日本代表経験もあるサイドアタッカー。
パリ五輪出場後の2024年夏から英2部ブリストル・シティでプレーしてきたが、出番に恵まれなかったため、今年1月にハルへレンタル移籍すると、瞬く間に人気者になった。
ただ、平河はブリストルにローンバックし、2部で開幕を迎えることになった。
5日に行われたウォルソールとのカラバオカップに途中出場。30分ほどプレーしたが、チームは4部の格下相手に0-1で敗れた。
平河は軽傷のためにプレシーズンではプレーしなかったが、『Bristol Live』によれば、マイケル・スクバラ新監督は、初めて見た彼のパフォーマンスを称賛していたそう。
「悠のプレーを初めて見た、彼はプレシーズンではずっとプレーしなかったからね。
初めて見たが、素晴らしかった。並外れていたよ。
右サイドの高い位置でとてもいいプレーをしていたし、いい連係シーンもあった」
チームは痛恨の敗戦となったが、平河のパフォーマンスは見事だったとのこと。
ブリストルは15日に2部リーグの開幕戦を戦う。平河は今季も2部を主戦場にすることになるのだろうか。
筆者：井上大輔（編集部）
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