日本人選手も多くプレーするイングランド2部リーグが開幕を迎えた。
QPRの斉藤光毅は15日に行われたポーツマスとの開幕戦でゴールを奪取。
1-1で迎えた前半40分、カウンターから決定機を迎えると、相手に当たったシュートがネットを揺らした。
Portsmouth 1-3 QPR | Match Highlights | Sky Bet Championship
www.youtube.com斉藤のゴールなどでQPRは3-1の逆転勝利。敵地で白星発進を飾った。
QPRがポーツマスのホームで勝つのは、2000年以来のこと。
QPRのジュリアン・ステファン監督は「ここはいつ来ても難しい場所。相手は最初の15～20分間は非常に力強いスタートを切った。特に評価しているのは、選手たちの落ち着きと、プランを忠実に実行したこと。2点目と3点目も効率よく決めることができた」と手応えを口にしていた。
一方、ポーツマスのジョン・モウシーニョ監督は「実に奇妙な試合だった。最初の25分間は完全に支配していたが、その後、精神的に緩んでしまったのだろう。得点直後からチームはバラバラになった」と嘆いていた。
この日のQPRはブラックアウトのサードユニフォームを着用。白の背番号以外は全て黒という出で立ちだった。
25歳の斉藤は日本代表経験もあるアタッカー。横浜FCでは16歳でデビューを果たし、神童として期待されてきた。170センチと小柄ながら、切れ味鋭いドリブルが武器。2021年から海外でプレーしており、笑顔でもファンを魅了している。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
