J1のFC東京は21日、日本代表DF長友佑都が右膝関節前十字靭帯損傷と診断されたことを発表した。
長友は9月12日（土）に行われたJ1第7節のガンバ大阪戦で負傷。試合開始直後に右膝を痛めたものの、「多少の痛みだった」として前半45分間プレーしていたという。翌日の検査で前十字靭帯の断裂を告げられ、「衝撃を受けた」と自身のXで明かした。
この試合は長友にとって40歳の誕生日でもあり、今季リーグ戦初先発でFC東京の2-0勝利に貢献。試合後にはサポーターからバースデーソングが贈られていた。
長友はXでこれまでのキャリアを振り返り、「1年目から代表に入り、5回のW杯を経験」したことや、大きな怪我なくここまでプレーできたことを「まさに奇跡」と表現。
一方で、自身に足りなかったものとして「大怪我の痛みと苦しみ」を挙げ、「これからの人生に必要な経験」と前向きに受け止めている。
さらに「怪我しないけど優勝できないサッカー人生と、大怪我するけど最後に優勝するサッカー人生どっちがいい？」と自問し、「迷わず、大怪我するけど最後に優勝するサッカー人生が良い」と回答。この言葉とともに、改めてFC東京で優勝したいという思いを強くしたという。
40歳の誕生日に訪れた大怪我を「スケールデカ過ぎ」と冗談交じりに表現しながらも、「優勝してシャーレを掲げることを夢見ながら。それまで後輩たちに託します」と長友。「必ず強くなって戻ってきます！すべてに感謝」と力強く締めくくった。
筆者：奥崎覚（編集部）
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