日本代表GK鈴木彩艶が今季からプレーするアストン・ヴィラ。
ヴィラの女子チームにも今季から日本人GKの大熊茜が加わった。
22歳の大熊は、身長173センチの体躯を持つ逸材だ。
この夏にINAC神戸レオネッサからヴィラに移籍すると、開幕から先発を続けている。
ヴィラは清家貴子と南萌華が所属するブライトンとの第3節でシュート25本を浴びるなど苦しんだが、大熊が素晴らしいプレーを見せて、1-1の引き分けに持ち込んだ。
Optaによれば、大熊は第3節で最多となる7つのセーブを記録していたという。
ブライトンの枠内シュートは8本だったので、大熊は失点以外はすべてのシュートを阻止していたようだ。
『Sofascore』は、大熊に9.2のレーティングを与え、WSLのリーグ週間ベストイレブンに選出。「とてつもない活躍を見せた」と褒めちぎっていた。
7回のセーブのうち、6本はペナルティエリア内でのシュートで、『Goals Prevented（失点期待値から実際の失点を引いた数値）』は1.69を記録した。
また、リカバリー10回、パンチング1回、パスは22本中17本成功。
「接戦において、GKとして最も重視される指標。卓越したシュートストップで、貴重な勝点1をもたらした。GKのなかで突出していた」と絶賛されていた。
昨季のヴィラは、12チーム中9位と苦しみ、22試合で48失点と守備に問題を抱えていた。
今季も開幕3試合で6失点しているが、大熊はチームの救世主的な存在になっているようだ。
筆者：井上大輔（編集部）
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