今季から日本代表GK鈴木彩艶がプレーするアストン・ヴィラ。
ヴィラの女子チームも今季から日本人GK大熊茜がゴールマウスに君臨している。
22歳の大熊は、身長173センチの体躯を持つ大器で、INAC神戸レオネッサから加入したヴィラで開幕から活躍を続けている。
ヴィラはWSL第8節アーセナル戦でシュート28本を浴びるも、大熊が好セーブを連発し、1-1の引き分けに持ち込んだ。
アーセナルはボール保持率65％、ゴール期待値2.61と押し込んだものの勝てず（ヴィラのシュートは1本だけ）。
『Sofascore』は、大熊に8.7の高レーティングを与え、WSLの週間ベストイレブンに選出していた。
「GK：大熊が試合の流れを決める。
アストン・ヴィラがアーセナルと1-1で引き分けた一戦で、大熊は計り知れない存在だった。
7回のセーブのうち6回はペナルティエリア内からのシュート。ゴール阻止率1.36という数字は、彼女がどれほど多くの危険なシュートを無効化したのかを如実に物語っている。
ハイボールキャッチ1回、パンチング2回でプレッシャーを和らげるなど、堂々たるものでもあった。
13回のリカバリーも記録しており、常に警戒を怠らないGKの姿が浮かび上がる。
ディストリビューション（配球）も重要で、パス42本中28本成功、ロングボール25本中12本を正確に通した。
クリーンシート（無失点）はならなかったが、彼女は自らの価値を発揮。それが8.7という高評価につながった」
彩艶は卓越した足元と鋭いセービングでヴィラを救ってきたが、大熊も同じような存在になっているようだ。
一方、アーセナルのルネ・スレーハース監督は「ヴィラは非常に好調だし、個々の能力も高い。ポジショニングやポゼッション時のプレーで難題を突きつけてきた」と語っていた。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
