プレシーズン恒例となったインターナショナル・チャンピオンズカップ。ダブリンのアビバ・スタジアムでは、セルティック対バルセロナの親善試合が行われる。
Do you want to see Barça v Celtic FOR FREE? Subscribe to Barça GamePass and don't miss it! https://t.co/HX0ZsMf8oP pic.twitter.com/GVmE0WXtdR
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 2016年7月29日
それを前にリオネル・メッシが語った言葉を、『The Sun』が伝えていた。
リオネル・メッシ(バルセロナFW)
「僕らはセルティックと素晴らしい試合をしたことがある。僕はずっと覚えているよ。
彼らは多くのファンがいるビッグクラブだ。今季の(CL)予選を勝ち抜いて欲しいね。そこ(CL本大会)は彼らのいるべき場所だ」
「セルティック戦ではいつもいい雰囲気がある。
バルセロナで彼らとの対戦を経験した選手は、彼らのファンたちから期待できることを分かっているよ。
これは単なるフレンドリーマッチさ。でも彼らのファンたちがフレンドリーを知ってるとは思わない。
アイルランドには多くのセルティックファンがいる。
彼らが大きなノイズを作り出し、また特別な雰囲気を作り出すことを期待しているよ」
いくらかリップサービスもあったかもしれないが、こうセルティックを讃えたメッシ。
セルティックファンには気の抜けたフレンドリーマッチなど存在せず、常に熱い応援でチームを鼓舞するだろうとも述べていた。メッシは以前にもセルティック・パークの雰囲気は欧州No.1だと語っており、かなり好感を抱いているようだ。
なお、セルティックはバルサ戦を挟みCL予選3回戦を戦っている。カザフスタンのアスタナとの対戦で、アウェイでの1stレグは1-1の引き分け。ホームでの2ndレグに勝てばプレーオフラウンドへ進出することができる。メッシも期待しているようだが、果たして…。