アーセナルが90億円を超える移籍金で獲得したコートジボワール代表FWニコラ・ペペ。昨季リーグアンで22ゴールを叩き出した24歳のレフティアタッカーだ。

そんな彼はかつてゴールキーパーだったそう。クラブ公式HPでこう明かした。

ニコラ・ぺぺ（アーセナルFW）

「自分がGKだった時、僕らのチームは6-0や7-0で勝つことが多かったんだ。

僕はゴールマウスで退屈していたから、（フィールドプレイヤーとして）プレーできるように（ポジションを）変えられないかと頼んだ。

それで（ポジションを）移動するとゴールまで決めたよ」

「あの頃にGKとしてプレーしていたことは大いに役立っている。

GKがボールの位置に関連してどう動くのかを僕は分かっているからね。

GKの動きを理解していないかもしれない他の選手たちと比べて、僕はGKのポジションを分析する別の方法を持っているということさ。

自分はGKの考え方を熟知している。ボールの位置に対してどう動くかも。

本当に若い時、ゴールキーパーとしてプレーするのは大好きだった。でも、13歳でフィールドプレイヤーに移ったんだ」

13歳まではGKだったというペペ。ボールがある位置に対応してキーパーがどう動くかを熟知していることは大きな利点になっているとか。

アーセナルは日本時間11日のプレミアリーグ開幕戦でニューカッスルと対戦する。GK経験者であるペペのプレーも注目だ。

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