今季途中にスポルティングからマンチェスター・ユナイテッドに加入し、すぐさま司令塔としてブレイクしたポルトガル代表MFブルーノ・フェルナンデス。2月には早くも月間MVPに選ばれ、こんな動画が登場していた。

その正確なキックとセンスある動き、ゴールもアシストも取れる万能性…もはやクラブに欠かせない存在に。

だが、意外にも彼が幼少期に憧れたのはライバルであるマンチェスター・シティの…しかもかなり意外な選手だったようだ。

ブルーノ・フェルナンデスと話したという元シティMFスティーヴン・アイルランドは『The Athletic』に対して以下のように話したそう。

スティーヴン・アイルランド

「ブルーノ・フェルナンデスは、子供の頃私のポスターを貼っていたと教えてくれたよ。

また、フットボールマネージャー（ゲーム）をプレーしていたときには、いつも私を獲得したと言ってくれた。

それを聞いたときには、『なんで私のポスター？本当に私をゲームで獲得していたの？変なことをしているな』と思ったよ」

スティーヴン・アイルランドは2005年にシティの下部組織から昇格したMFで、デビューシーズンからプレミアリーグで印象を残した司令塔だった。

【関連記事】今「世界で最も優れたセンターハーフ」はこの10名

ただ、その後大型補強の煽りを受けて出場機会が減少して退団。それからは負傷やトラブルを繰り返し、ついに若い頃の輝きを取り戻せずに引退している。

アイルランドが輝いていたのはシティでデビューしてからわずか3～4年のことだったが…ブルーノ・フェルナンデスはそのときのプレーを忘れられなかったようだ。

【Qolyインタビュー】J2ジェフユナイテッド千葉DF岡庭愁人が母校の先輩からもらった言葉…未知のコンバートを乗り越え「熱くて、強い選手になる」