世界には10代で傑出した才能を見せるサッカー選手が数多くいる。世界最高の名手と称えられたペレ、ディエゴ・マラドーナ、リオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウドは全員10代のときから頭角を現している。

日本ではクラブチーム日本一を決める日本クラブユース選手権が今月23日から群馬県で開催されており、夏の高校サッカー最強を決めるインターハイも今月25日から北海道旭川市で開幕した。真夏の日本一を目指して奮闘する高校生たちが未来の日本サッカーを背負っている。

そこで今回は、日本の年代でいえば高校生世代に当たる世界で活躍する2005年4月2日生まれ以降の有望選手5人をピックアップした。

高い完成度を誇る現代型ボランチ

ワレン・ザイル＝エメリ

生年月日：2006年3月8日（17歳）

国籍：フランス、マルティニーク

所属クラブ：PSG

ポジション：セントラルミッドフィルダー

現在来日しているフランス1部PSGでプレーするザイル＝エメリは、若くして完成度が非常に高い現代型セントラルミッドフィルダーとして輝きを放っている。

ファーストタッチの柔らかと繊細さ、左右遜色なく高精度パスを配給できるパス制度、局面を見ながら柔軟に対応できるゲームを読む賢さ、球威のある鋭いシュートと攻撃面だけでなく、出足の早い守備、相手の攻撃を先読みするようなカバーリング、相手の出鼻をくじくインターセプトなど守備面も非凡な才能を見せている。

昨季はリーグ戦26試合2得点と世界最高クラスの選手が集まるPSGで存在感を発揮し、フランスサッカー界でも大きな期待を抱かれている。日本の高校3年生の年代であると考えると、この完成度の高さは末恐ろしいものがある。