長谷川唯ら日本人女子選手5人が所属するマンチェスター・シティ女子は、15日に浜野まいか擁するチェルシーとのFA女子リーグカップ決勝を戦った。
シティは1-2で敗れて優勝を逃したが、長谷川は悲劇の主人公になってしまった。
後半32分、相手の速いクロスボールを処理しようとしたが、足に当たったボールはGK山下が守る自陣ゴールに吸い込まれる無念のオウンゴールになってしまったのだ。結局、これが決勝点となった。
それでも、シティのニック・カッシング暫定監督は「当然ながら彼女は失望していた。彼女は素晴らしい人間なので、自分が敗因だと感じているだろうが、そうではない。彼女はシーズンを通じて我々のなかで最高の選手だっただろうから、責めることはできない」と擁護している。
そうしたなか、長谷川は英語のメッセージをSNSに投稿した。
「今日、私たちを応援してくれたすべてのファンのみなさんに感謝しています。
多くのメッセージを受け取りました。シティファンではない人達からも。愛を送ってくれてありがとうございます。ファンのみなさん、水曜にまた会いましょう」
シティファン以外からも励ましのエールが送られているようだ。
なお、シティは19日に行われる女子CLでチェルシーと再戦するが、リーグ戦を含めてなんとチェルシーとの4連戦になる。長谷川にとってはリベンジする機会にもはるはずだ。
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