中国メディアが【脅威と名指し】した張本兄妹——中国男女エースの壁は本当に越えられるのか

張本兄妹の成長を支えた"ある人物"

同メディアは、張本兄妹のキャリアを支えてきた人物として2人の父親である張本宇氏の名前を挙げた。彼は中国の生まれで、選手としても数十年のキャリアがあり、中国代表チームのトレーニング方法や戦術、代表選手の強みや弱みを熟知しているという。そのため、男子世界ランキング1位の王楚欽と、9月14日付で王曼昱に1位を譲るまで女子世界1位に君臨した孫穎莎を標的に据えて、2人を育成している可能性を示唆した。

兄の智和については、プレースタイルが確立しつつあると評価した一方、精神面や台上での細かなプレーに課題があると指摘した。妹の美和については、プレーに柔軟性があり、成長も早く、多彩なプレースタイルを持っていると評価し、「日本女子卓球界の希望」と述べた。

中国メディアが突きつけた日本と中国の差

しかし、理想と現実には大きな隔たりがあると述べ、中国の王楚欽は総合的な技術、重要な局面での精神力の高さがあり、主要な大会でも勝率は張本智和を上回っているという。女子卓球では差はより顕著だと述べ、大舞台での経験の差を挙げた。中国のエース、孫穎莎は複数回のオリンピック出場と世界選手権の経験があり、技術的な弱点はほとんど無いという。一方の張本美和は、主要大会での経験が不足しており、強いプレッシャーがかかる場面では中国のエースに比べて安定感を欠くと語った。

マレーシアメディア『Free Malaysia Today』によると、アジア大会の男子団体決勝(9月24日)で張本は王楚欽を3-0で下して2-2に追いつき、日本は松島輝空の勝利で3-2と中国を破った。中国は1994年以降のアジア大会で男子団体の金メダルを獲得し続けており、その連覇は32年で途切れた。