月間プロ野球総括（8月）セ・リーグ編＜前編＞｜球団初のリーグ連覇へタイガースが加速！

阪神タイガース　(8月月間成績：16勝9敗)

8月の直接対決を6連勝でマジック点灯

ジャイアンツと同率首位で後半戦を迎えたタイガース。後半戦最初のカードは3連勝を飾ったが、翌週の6連戦で2勝4敗と負け越し。嫌なムードが漂う中で、ジャイアンツと敵地での直接対決を迎えたが、見事に3連勝を飾った。その後の11試合は6勝5敗と勢いに乗れなかったが、8月28日からの甲子園で迎えたジャイアンツ3連戦では再び3連勝を飾り、29日には球団初の2年連続でのマジック点灯を成し遂げた。

8月最大の山場となった直接対決を全勝できたのが最大のポイントだろう。甲子園での3連戦では、これまでのローテーションを崩してまで、村上頌樹、大竹耕太郎、才木浩人を先発させた。3投手ともに、指揮官の期待に応えるピッチングを披露。打線も、敵地での3連戦では森下翔太、佐藤輝明の主軸が活躍、本拠地での3連戦では坂本誠志郎、近本光司のベテラン2人がチームを勝利に導く勝負強さを発揮した。

9月中旬にも球団初のリーグ連覇の可能性が高くなっている中で、ポイントは、ホームラン王争いをする森下翔太、佐藤輝明だろう。特に森下は、相手のインコース攻めも多く、死球がリーグトップの16となっている。ジャイアンツ戦でも死球後に交代する場面があっただけに、どこまで数字を伸ばせるか。投手陣は、リリーフ陣も安定しており、9月にはケガで離脱していた石井大智の一軍昇格も見えているだけに、より盤石な体制が整えられるだろう。

読売ジャイアンツ　(8月月間成績：12勝14敗)

直接対決で一つも勝てず、優勝が遠のく

タイガースと同率首位で後半戦に突入したジャイアンツ。最初の3カードを5勝4敗と勝ち越して、タイガースとの直接対決を迎えた。しかし、初戦で山﨑伊織が6回6失点と崩れ、2戦目も井上温人が5回4失点と試合をつくれず。3戦目は西舘勇陽が粘りのピッチングを見せるも打線が5安打2得点で援護できず3連敗を喫した。

その後4カードで3カード勝ち越し。8月25日からの東京ヤクルトスワローズとの3連戦は3連勝を飾り、ゲーム差は1.5に。勢いを付けて敵地へと乗り込んだが、再び3連敗。打線が、3試合全てで1得点と振るわず、ゲーム差は4.5まで開いてしまった。タイガースとの直接対決は残り2試合となっており、自力での逆転が難しい状況に。

8月時点で考えれば、2位はほぼ間違いない状況だが、9月は下位チームとの戦いが多く組まれているだけに、ここをどう乗り切るかが大きなポイントとなるだろう。打撃陣では、盗塁王争いをするリードオフマン浦田俊輔が、チャンスメークを増やせるかにも注目したい。

一方、先発陣の踏ん張りがカギを握ると思われる。山﨑伊織がケガで離脱し、再び駒不足も懸念されている。戸郷翔征、田中将大、則本昂大ら、実績ある投手がそろっているだけに、彼らを中心にどう乗り切るか注目したい。

横浜DeNAベイスターズ (8月月間成績：15勝10敗)

2ヵ月連続の月間勝ち越しも借金生活が続く

前半戦を4位で折り返したベイスターズ。後半戦初戦は落としたものの、8月に入ると4カード連続で勝ち越し。中でもジャイアンツ、タイガースの上位2チームとの対決で勝ち越したのは大きかった。8月1日から13日まで9勝2敗と快進撃を続けてきた。

しかし、14日からのスワローズ3連戦で3連敗を喫して4位に転落。その後のジャイアンツ戦で勝ち越し3位浮上となったが、その後5連敗。順位こそ落ちなかったが、27日時点で3位から6位までが2.5ゲーム差という状況となった。それでも8月最後のカードでドラゴンズに3連勝。なんとか3位をキープして勝負の9月へ入っていった。

8月躍進の背景には、やはり持ち前の打線の復調があるだろう。牧秀悟は、自身初の月間10本塁打を記録した7月の勢いをキープし、月間打率3割超え。筒香嘉智も打率.292、本塁打6、打点13と活躍を見せた。7月の加入後、打線に勢いを与えているヘラル・エンカーナシオンも7月より数字は落ちたものの、勝負強い打撃を続けている。

Aクラスを守るためには、一抹の不安を残す投手陣を打線がカバーできるかが大きなポイントとなるだろう。