J2のRB大宮アルディージャは8日、西村卓朗氏がスポーツダイレクターに就任することが決まったと発表した。
西村氏は1977年8月15日生まれの48歳。東京都出身で育成年代は三菱養和で過ごし、国士舘大学を経て、2001年に浦和レッズでプロ入りした。
現役時代は大宮アルディージャやコンサドーレ札幌のほか、アメリカのポートランド・ティンバーズとクリスタル・パレス・ボルチモアでもプレーし、2011年に現役を引退。
2013年、関東リーグのVONDS市原FCにゼネラルマネージャー兼監督として加わるとそこでの実績が評価され（※監督は2015年5月に退任）、2016年に水戸ホーリーホックの強化部長に就任した。
以降、2019年9月からGM兼強化部長、2022年からは取締役GMとしてチーム強化を担った西村氏。選手育成などでさまざまな取り組みを実施し、"敏腕GM”としてクラブを底上げしてきた。
そして昨季、クラブ悲願のJ1初昇格を成し遂げたものの、シーズン終了後に契約満了で退任。「数日前に突然伝えられました」と自身のnoteに綴り、突然の状況に驚きつつも「人間万事塞翁が馬」と前に進む姿勢を示していた。
以下は関係者のコメント。
西村卓朗氏
「このたび、RB大宮アルディージャのスポーツダイレクターに就任させていただくことになりました、西村卓朗です。
12月8日に水戸ホーリーホックを契約満了となったときに、私のnoteで『人間万事塞翁が馬』と発信をさせていただきましたが、まさかこの場所に辿り着くことになるとは、1ヶ月前には想像もできませんでした。
現役時代、私がJリーグで最も多く公式戦に出場させてもらったクラブに18年ぶりに戻って来れたことに運命を感じておりますし、とても興奮し、感動しております。
私がこれまで経験してきたことのすべてを懸けて、まずはJ1昇格、そしてアジア、世界に出ていけるようなチーム強化に邁進していきたいと思っております。
RB大宮アルディージャにかかわるすべての皆さまと共に、情熱的で、希望あふれる、日本サッカーの未来を創っていきましょう! これからよろしくお願いいたします」
ヘッドオブスポーツ スチュアート・ウェバー氏
「このたび、西村卓朗氏をRB大宮アルディージャに迎え入れることができ、非常にうれしく思います。
日本サッカーに関する専門的な知識を持ったスタッフをスポーツ部門に加えることが、今後のさらなる成功を目指すにあったって、必要であると判断しました。
西村氏は、水戸ホーリーホックでJ1昇格というすばらしい実績を残しており、彼の専門的な知識と経験を活かして、クラブのあらゆる分野を発展させるという我々の目標達成に貢献してくれることを楽しみにしています」
昨季J2で6位に入ったものの、昇格プレーオフ準決勝でジェフユナイテッド千葉に劇的な逆転負けを喫し、J1復帰を逃したRB大宮アルディージャ。
水戸躍進のキーマンだった西村氏のもとでチームがどのような成長曲線を描いていくのか注目される。
筆者：奥崎覚（編集部）
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