天才日本人選手、世界のスターが認めた5人とその証言

中田英寿

かつて世界最高リーグだったセリエAで活躍した中田英寿も欧州で大きなインパクトを残した。

世界最強守護神だったジャンルイージ・ブッフォンもその活躍を認めている。

ユヴェントス時代に「頭の回転がとても速い選手だから、プレー全体がすばやくてスピードがある。テクニックにも優れ、効果的なパスを出せるし、相手をかわしたり、カウンターの起点にもなれる。現代サッカーに必要とされる素質をすべて兼ね備えている選手だと思う」とヒデについて語っているのだ。

中村俊輔

小野と同世代の中村俊輔も世界的プレースキッカーとして活躍。

マンチェスター・ユナイテッド相手に決めた2本のフリーキックはもはや伝説だ。

その後に香川を獲得することになるサー・アレックス・ファーガソン監督も脱帽。世界的名将は「ナカムラは素晴らしいフリーキックで2点を決めた。あの能力には敬意を表さざるをえない。セットプレーの才能は並外れている」と手放しで讃えていた。

本田圭佑

日本人として唯一、FIFAワールドカップ3大会でゴールを決めた本田圭佑は、イタリアの名門ミランで10番を託された。

そのミランでは、監督になった元オランダ代表クラレンス・セードルフから指導も受けた。2022年に2人は再会。

その際、セードルフは「ピッチ内外を問わず、サッカー界で最もインテリジェントで才能ある男のひとり」と本田のことを賞賛している。

筆者：井上大輔（編集部）