世界各国で行われているインターナショナルマッチ。
メッシやロナウドのように10代で代表デビューする選手がいる一方、いまや日本代表のエースになった伊東純也や古橋亨梧のように20代中盤でデビューする選手もいる（2人の日本代表デビューは24歳）。
ここでは、彼らのように代表ではやや遅咲きだったスター達を取り上げてみる。
フィルヒル・ファンダイク（オランダ）
代表デビュー年齢、24歳と3か月2日（2015年10月）
いまやリヴァプールで世界最高のCBとして君臨する男。待望の代表デビューを果たしたのは、セルティックからサウサンプトンに移籍した2015年。
当時は「何度か招集されていたが、まだチャンスはなかった。プレミアリーグで強いプレーを見せて、代表で無視されない存在になれるかは自分次第」と話していた。
デビュー戦となったカザフスタンとのEURO予選に1-2で勝利した際、ダニー・ブリント監督は「素晴らしい仕事をした」と賞賛。だが、2試合目のチェコ戦に2-3で敗れるとチームの予選敗退が決定。
当時、『ESPN』は「オランダの守備は滅茶苦茶で、真のリーダーが現われる兆しはほとんどない。その証拠にファンダイクは間違いなくそのような男ではない」と批判していた。
なお、本人は遅咲きであることについて、「自分はブレイクが遅かったので、キャリアをさらに楽しめている。セルヒオ・ラモスと同じくらいのトロフィーは勝ち獲れないけれど問題ではないさ。遅咲きの若者たちのモチベーションにもなる。それを誇りに思う」と話している。
エンゴロ・カンテ（フランス）
代表デビュー年齢、24歳と11か月25日（2016年3月）
岡崎慎司とともにレスターのプレミアリーグ優勝に貢献した職人ボランチ。
世界的にはほぼ無名の存在だったが、プレミアリーグで圧巻のプレーを披露し続け、代表招集への待望論が強まった。
すると、負傷したモルガン・シュナイデルラン（当時マンチェスター・ユナイテッド）の代替として初招集。オランダとの親善試合でデビューするとあっという間に主軸に定着した。
