かつて日本代表でキャプテンを務めた吉田麻也。
若くして海外に移籍すると、オランダ、イングランド、イタリア、ドイツ、そして、現在はアメリカと海外で長くプレーしてきた。
37歳になった吉田は、interfmの『Treasure in Talk』で、後輩との距離感に悩む社会人に対して、こんなアドバイスをしていた。
「距離が近いほうがいいんじゃないかと思いますけどね。昨今ね、コンプラ問題とかセクハラ問題とか、あるじゃないですか。どの大人も距離感を保って、ジャブが当たらないような距離感にいると思うんですけど。どんどん懐に入っていって、ジャブを食らいつつも思いっきりカウンターパンチを食らわせる準備をしたらいいんじゃないかなと思います。
確かに懐の広さがやさしさと勘違いされ、舐められる可能性はあると思うんですけど、それでも威厳を保つのは、結果とか仕事でビシッと決める時じゃないかなと思います。
僕も割と舐められがちというか、最近は減りましたけど、もうちょっと後輩と歳が近かった時は、舐められやすいタイプだったので、それでもプレーで見せる、ピッチで見せるとか、そういうのを意識して。ピッチ外ではめちゃくちゃヘラヘラしてるけど、プレーはちゃんとしてるなみたいな。そのオンオフが非常に大事だと考えていたので、そこは意識するようになりました。
むしろ最近は、年齢がどんどん上がってきて、逆に若い選手との逆に距離ができてしまって。いいのか悪いのか、僕自身がその距離感をどう詰めるのか、（距離を）置くのか迷っている状況ではあります。
ただ、距離をつめてくる後輩のほうが好きですね。僕自身がそうでしたし、そういう後輩のほうが仲良くなる可能性が大きいですね。
やる時やらない時のメリハリとか、オンオフの切り替え。よく学生時代の先生に言われたじゃないですか、それが一番だと思います」
