日本代表、「勤労感謝」したい6人のタフガイ戦士

MF：守田英正

27歳のMF。遠藤とともに近年の代表においてなくてはならない存在になった。

2018年に23歳で代表デビューするとここまで17試合に出場してきたが、貢献度と存在感は数字以上。

日本人らしからぬハードな守備で中盤を引き締めつつ、黒子的な献身性溢れるプレーで貢献する。

ポルトガルでは「全ての監督が日本人選手を指導すべき。常にチームを助けようとする選手、どんなポジションでもプレーする選手、1日1000回も謝る選手がどんなものかを理解するためにね。守田は常にチームやチームメイトを助ける準備ができており、1000回も謝るし、敬意を持っている」と監督から大感謝されたほど。

FW：前田大然

25歳のFW。

彼の場合は、今大会での働きに期待したい。

50メートル走のタイムで5.8秒を記録したほどの快足の持ち主。FWとしてはフィニッシュが物足りないのは事実だが、守備での貢献度は計り知れない。

圧巻のスピードと尋常ではないスプリント力で相手を追い掛け回し、攻撃の芽を潰してくれる。

走りを止めずにプレッシングし続ける能力はもはや超人的。相手にトラウマを与えるレベルといっても過言ではないはず。

ドイツとスペイン戦では彼に感謝したくなるような活躍を期待したい。

筆者：井上大輔（編集部）