2023年から世界的強豪リヴァプールでプレーしてきた遠藤航。日本代表のキャプテンは先月33歳になった。
昨シーズンはオランダ人のアルネ・スロット監督のもとでプレミアリーグ優勝を果たしたリヴァプールだが、今シーズンは5位に甘んじている。
主力としてチームを支えてきた33歳のモハメド・サラー、32歳のアンディ・ロバートソンは、契約満了に伴い、今シーズン限りで退団する。
『Liverpool Echo』によれば、スロット監督は、クラブの移籍ポリシーについて言及したという。
リヴァプールを保有するFSG（Fenway Sports Group）は、ベテランよりも将来性のある若手選手に積極的な投資をしてきた。
ただ、例外も存在する。当時29歳だったジェームズ・ミルナーやティアゴ・アルカンタラ、30歳だった遠藤らベテランも補強してきた。
スロット監督は、その移籍戦略を一新するつもりはないようだ。
「我々のモデルは極めて明確だ。とはいえ、例外がないわけではない。
遠藤航を獲得したし、フェデリコ・キエーザ（当時26歳）も通常獲得する年齢より少し上だったかもしれない。
このクラブがこのやり方で成功を収めてきた以上、今シーズンがそれほどよくないからといって、モデルを完全に変えるつもりはない。
ここ16年間で毎年リーグで優勝してきたわけではない。期待通りの結果が出なかったシーズンは他にもあった。
それでも、私が契約した時と同じモデル、リチャード・ヒューズ（スポーツディレクター）が合意したモデル、そして我々全員が支持しているモデルを貫いてきた」
リヴァプールは来シーズンが始まる8月時点で、28歳以上の年齢になるベテランが遠藤、フィルヒル・ファンダイク、アリソン、ジョー・ゴメスの4人だけになる見込み。
筆者：井上大輔（編集部）
