世界中のあらゆる選手が出場することを望んでいる大会、FIFAワールドカップ。しかしながらサッカー選手のキャリアは不安定なものであり、とくに怪我という不確定要素が常につきまとってくる。
今回は「直前の怪我によってワールドカップを逃してしまったことがある世界的なスーパースター選手」を5人ピックアップした。
ダニ・アウヴェス
世界で最も多くのタイトルを獲得した選手の一人であるブラジル代表の伝説的サイドバック。キャリアの晩年に性的暴行事件を起こしたためにその評価は地に落ちてしまったが、選手としての輝かしい成績が台無しになったわけではない。
ブラジル代表として長く主力を担った彼が欠場したのは2018年のワールドカップ。大会を前にした5月初旬、パリ・サンジェルマンの一員としてカップ戦に出場した。3部リーグのレ・エルビエを相手に戦うという余裕のある対戦カードだったが、ダニ・アウヴェスはそこで膝を負傷してしまった。
当時35歳であったダニ・アウヴェスは「年齢的にもワールドカップはもう出られない」と考えていたとも伝えられているが、結局は39歳でカタール大会に出場しており、ブラジル代表としてワールドカップ本大会に出場した最年長選手となった。
ダニエル・パサレラ
1978年のワールドカップでアルゼンチン代表を優勝に導いた伝説的なキャプテン。センターバックとして卓越したディフェンスを見せながらも、闘将としてチーム全体を指揮しつつ、攻撃面でも力を発揮するという中心的な存在であった。
彼は1986年のワールドカップに向けて会場のメキシコへと向かった。「現地の水は危険だから飲むな」と言われていたため、彼は夜遅くにウイスキーを嗜むことにした。ところが、そこに氷が入っていることに気づいていなかった。
それによって激しい下痢に襲われた彼は、ワールドカップ開幕を前に体調不良でダウン。数日間で7kgも体重を落としてしまい、グループステージ第3節のブルガリア戦前の練習で左足の筋肉を断裂した。パサレラは「準備が整う前に練習を強いられた」と批判したが、医師は逆に「パサレラが許可なく練習量を増やしただけ」と反論している。
分かっていることは、パサレラは結局この大会で1回もプレーすることはなく、マラドーナとの確執はさらに深まり、2度と代表で出場することはなかったという事実だ。
