Qolyアンバサダーのコラムニスト、中坊コラムの中坊氏によるコラムをお届けします。
不思議なジンクス
いよいよ日本代表が８度目の挑戦となるW杯、アメリカ・メキシコ・カナダW杯に望むこととなる。
それにちなんだ話として、タイトル記載通り、「日本代表は戦前予想で前評判が低かったり、世間からあまり期待されていない時の方がW杯で結果を残す」という不思議なジンクスが、過去を振り返ると何故かよくあてはまる。
これは巷でもちらほら話されているオカルトめいたジンクスなのだが、現在日本代表のコーチを務めている名波浩氏ですらも鈴木啓太氏との対談時、同様のことを言及していた。
過去7回のW杯を振り返ろう。
1998〜2022年W杯の日本代表戦績
年 開催国 監督 メディア等の期待 結果
1998年 フランス 岡田武史 低 GL敗退
2002年 日本・韓国 トルシエ 中 ベスト16
2006年 ドイツ ジーコ 中 GL敗退
2010年 南アフリカ 岡田武史 低 ベスト16
2014年 ブラジル ザッケローニ 高 GL敗退
2018年 ロシア 西野朗 低 ベスト16
2022年 カタール 森保一 低 ベスト16
この表を見て、「いや、ドイツW杯のジーコジャパンはメディアが勝手に持ち上げていただけで、実際のチームとしては期待できなかった。期待度は “低” が妥当」「フランスW杯は “1勝1敗1分でGL突破” 論が広まって、GL突破いけるかもという論調もあったから、今思うと無謀だが期待度は “中” まであったとも言える」等々、皆さん言いたいことは多々あると思うが、そこは本筋ではないので一旦おいておく。
何が重要な論点かと言うと、タイトルの通り「W杯開催前に期待が低いと、逆に本番で結果を残す」という不思議な事実だ。
戦前の予想として「GL敗退」と思われていた南アフリカW杯、ロシアW杯、カタールW杯はいずれも見事な戦いを披露し、GL突破を成し遂げている。
過去のW杯の振り返りと、今回のW杯の展望について述べていきたい。
まず、過去のW杯について寸評を述べていく。
・1998年フランスW杯（期待度 低・GL敗退）
日本が初めて出場したW杯。加茂周監督の更迭から岡田監督が引き継ぎ、イランとの対決を制して初出場の切符を手にした。
この当時、メディアでは “1勝1敗1分でGL突破” 論が盛んに述べられていた。つまり、アルゼンチンに負け、クロアチアに分け、ジャマイカに勝ち、得失点差で2位通過を目標とする論調。
実際はクロアチア相手に当時レアル・マドリー所属のFWダヴォル・シュケルの一発で沈んだどころか、（勝手に）最弱と目されていたジャマイカにも1-2で敗戦となっている。
この時は前述の勝ち点4論が叫ばれていたものの、「突破はいける」までは断定するムードではなく、期待と結果が一致した形とも言える。
・2002年日韓W杯（期待度 中・ベスト16）
トルシエ監督が2000年シドニー五輪のU-23日本代表監督も兼任し、4年間準備して臨んだ自国開催W杯。
ベルギー・ロシア・チュニジアという、さほど厳しくないグループだったこともあり、自国開催アドバンテージもあって「GL突破いけるのでは」という戦前の雰囲気。
そして見事GL突破を成し遂げたので、「期待を受けつつ、結果を出した」という今思うと珍しいパターンのW杯だったと言える。
・2006年ドイツW杯（期待度 中・GL敗退）
ジーコ監督が率いて中田英寿・中村俊輔・稲本潤一・小野伸二での「黄金の中盤」とメディアでもてはやされたチーム。（実際には黄金の中盤がスタメンとなった試合はジーコ初戦のジャマイカ戦くらいしかなく、W杯本戦でこの4人の同時スタメン起用は一試合もなかった）
日韓W杯の熱量がそのまま持続して臨んだこと、中国開催2004年のアジアカップで優勝したこと、また、W杯直前のテストマッチでホスト国のドイツ相手に2-2のドローを成し遂げたことから期待度はそこそこ高かった。
一方、ジーコ監督の采配や海外組偏重のメンバー招集に疑問の声を挙げるファンも多く、戦前の期待度は低〜高とバラつきがあるものの、フラットに見ると「期待度：中」という認識。
そしてこのチームはGL初戦の対オーストラリアにおけるティム・ケーヒル×2、ジョン・アロイージの衝撃的な3発に沈み（カイザースラウテルンの惨劇）、GL敗退に至った。
2010年南アフリカW杯（期待度 低・ベスト16）
ドイツでの惨敗、中田英寿の引退、オシム監督の体調不良による監督交代、急遽登板となった岡田監督もW杯に臨む直前、日韓戦での完敗でJFA会長に進退伺いをするなど、期待度は本当に低かった。
おそらく、日本代表W杯の歴史において最も期待が低かったチームではないか。
にもかかわらず、当時インテル・ミラノに所属し世界的なストライカーであるサミュエル・エトー擁するカメルーンと、デニス・ロンメダールやヨン・ダール・トマソンを擁するデンマークに快勝してしまった。
「あんなに前評判は低かったのに」、「岡田監督やチームに対する批判は多かったのに」堂々たるGL突破を成し遂げた。
まさに、「期待度や前評判は低かったがW杯で結果残した」最たる事例と言える。
