先日発表された日本代表のワールドカップメンバー26人。
オランダ1部NECで活躍する佐野航大は、無念の落選となった。
佐野は岡山県出身の22歳。ファジアーノ岡山から19歳の若さで海外に移籍するとオランダで評価を高めてきた。
『Ajaxshowtime』によれば、オランダの名門アヤックスは、この冬に佐野を獲得するために1500万ユーロ（約27億円）のオファーを提示していたという。ただ、NECはその金額を撥ねつけたとされている。
兄である佐野海舟とともにワールドカップに出場することは叶わなかった航大は、NECでのシーズンを終えた。彼は『VI』のインタビューでこう語っていたそう。
「まずは休暇に入ります。これがNECでの最後の試合になるかどうかは分かりません。いいえ、絶対に違います。
まだ他のクラブからオファーは来ていないので、何もわかりません。
移籍は常に難しいもの。いくつかの噂は耳にしますし、みんなが僕が移籍すると思っているのは理解していますけど、まだそこには至っていません。
もちろん、（ワールドカップに）出場したかったですし、がっかりしました。でも、日本には優れた選手が多くいます。代表監督の決断は理解できます。夢はワールドカップでプレーすること。これからの4年に集中して、そこにたどり着きます。
もちろん、彼ら（NECでともにプレーしてきた小川航基と塩貝建人）が出場することは嬉しいです。オランダを倒せ！と2人にはすでに伝えました」
NECの同僚である小川、そして、この冬にヴォルフスブルクに移籍した塩貝は、ともにワールドカップメンバーに選ばれた。
佐野は、日本とワールドカップで対戦する強豪オランダに勝ってくれとの伝言を2人に伝えたそう。日本はオランダとの対戦に勝ったことがまだない。
移籍についてはまだ何も決まっていないようだが、この夏には去就が注目されるはずだ。
筆者：井上大輔（編集部）
