Jリーグは1日、スポーツ用品メーカーのミカサと「Jリーグ未来育成パートナー」契約を締結したと発表した。
今回の契約は、Jリーグが推進する育成年代の選手育成事業に特化したもので、日本サッカーの将来を担う若手選手たちの成長環境をさらに充実させることを目的としている。
Jリーグは「日本サッカーの水準向上」と「サッカーの普及促進」を理念に掲げており、トップカテゴリーだけでなく、アカデミー世代の育成にも力を入れている。
一方、ミカサも長年にわたり学生年代を中心としたスポーツ活動の支援や競技環境の整備に取り組んできた。こうした両者の方向性が一致したことで、今回のパートナーシップが実現した。
契約に基づき、2026年6月から2027年6月までに開催されるJリーグ主催・主管の育成年代大会では、ミカサ製サッカーボール『ALMUNDO（FT550D-BLBS）』が公式使用球として採用される予定だ。
対象となるのは、若手有望選手が集う「NEXT GENERATION MATCH」、全国のJクラブアカデミーが競う「Jユースカップ」、海外クラブとの交流機会を提供する「Jリーグインターナショナルシリーズ アカデミーマッチ」や「Jリーグインターナショナルユースカップ」、さらに「JリーグU-14」などである。
なお、JユースカップとJリーグU-14については、Jリーグ主管試合のみが対象となる。
ALMUNDO（FT550D-BLBS）
採用される『ALMUNDO（アルムンド）』は、国際サッカー連盟（FIFA）の最高品質基準である「FIFA Quality Pro」認証を取得したハイエンドモデル。シーム接着製法によって吸水率を大幅に抑え、雨天時でも安定したパフォーマンスを発揮する。
また、特許を取得した強撚糸を用いた独自の糸巻きチューブを採用し、キック時の衝撃を和らげることで選手への負担軽減を図っている。
さらに、パネル内部に布層を追加した構造により、ボールを蹴った際のインパクトやフィーリングを向上。表面のエンボス加工も刷新され、グリップ性やコントロール性能が高められている。育成年代の選手たちが高品質な競技環境の中でプレーできるよう配慮された設計が特徴だ。
今回の契約は、単なるボール供給契約ではなく、将来の日本サッカーを支える人材育成への共同投資という意味合いが強い。Jリーグとミカサは今後、育成年代の競技環境整備を通じて選手の成長を後押しし、日本サッカー全体の発展と国際競争力向上に貢献していく考えだ。
筆者：奥崎覚（編集部）
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