世界中から最高峰のタレントが集結するフットボールの祭典、それがワールドカップだ。
最後のワールドカップになるであろうリオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドといったレジェンド、そしてアーリング・ハーランドやキリアン・エムバペ、そしてハリー・ケインらの主役候補。
そして、大会を盛り上げる「ワンダーキッド」たちの存在も忘れてはならない。今回は『Squawka』から、ワールドカップで注目すべき「20歳以下の若手スター候補8名」を特集する。
ヒルベルト・モラ（メキシコ）
2026年ワールドカップで最も注目すべき最年少プレーヤー、それがギルベルト・モラだ。2008年10月生まれの彼はまだわずか17歳。
しかし、そのプレーぶりはすでに輝かしい未来を予感させる。モラはすでにメキシコのフル代表でプレーし、主要大会も経験済みだ。16歳の若さでゴールドカップの決勝を含む3試合に先発出場。準決勝のホンジュラス戦で見せたラウル・ヒメネスへのアシストは、大舞台でも動じない冷静さを証明した。
クラブレベルでは、2025-26シーズンのリーガMX（メキシコ1部）でクラブ・ティフアナの一員として6ゴールを記録。まだ不動のレギュラーではないかもしれないが、彼がメキシコ中盤の未来を担う存在であることは疑いようがない。開幕戦でも途中出場から見事なプレーを見せ、その才能を顕にしていた。
ラミン・ヤマル（スペイン）
(C)Getty Images
このリストの中で最も有名な名前かもしれないが、だからといって彼への期待が薄れることはない。スペインが生んだ至宝、ラミン・ヤマルは、世界中のフットボールファンの視線を一身に浴びて2026年大会に臨む。
バルセロナでラ・リーガ優勝に貢献する素晴らしいシーズンを過ごしたヤマルは、スペイン代表の主要な攻撃の決め手として戦う。昨季は16ゴール11アシストと27得点に直接関与。アシスト数とビッグチャンス創出数でリーグ首位に立ち、総チャンス創出数やゴール数でも上位にランクインした。
彼をこれほどまでに危険な存在にしているのは、そのプレースタイルそのものだ。ドリブル、溢れんばかりの自信、そして1対1でDFを抜き去る能力。このワールドカップは、彼にとってメッシやロナウドに代わって「世界の最高スター」となるための大会になるはずだ。
ヤン・ディオマンデ（コートジボワール）
ヤン・ディオマンデは、世界サッカー界で最もエキサイティングな若手アタッカーの一人へと急速に進化を遂げている。ブンデスリーガやコートジボワール代表を追っているファンならその実力は既知の通りだが、2026年大会は彼がより広い層へ名を轟かせる完璧なステージとなるだろう。
19歳の彼は、2025-26シーズンにRBライプツィヒでブンデスリーガの20ゴールに直接関与する大活躍を見せた。ディオマンデが特に脅威となるのは、足元にボールを置いた時だ。ドイツ屈指のドリブラーとして相手を次々と抜き去り、チームを前進させる。
コートジボワール代表デビュー以来、瞬く間にレギュラーの座を掴み、主要な試合で得点も記録。もし「エレファンツ」がノックアウトステージに進むなら、ディオマンデがその鍵を握るはずだ。
