国際サッカー連盟（FIFA）が、北中米ワールドカップに出場中の韓国代表チームに、特別なメッセージを送り、話題となっている。
22日、韓国メディア『中央日報』が報じた。
FIFAは現地時間22日、公式インスタグラムに韓国国旗の絵文字とともに「グループリーグ最終戦もファイティング！」という投稿をアップ。
そこには、韓国代表選手6人の写真が次々と登場する。ジョ・ギュソン（ミッドティラン）、オム・ジソン（スウォンジー）、イ・ハンボム（ミッドティラン）、イ・ガンイン（パリ・サンジェルマン）、ファン・ヒチャン（ウルバーハンプトン）、ファン・インボム（フェイエノールト）の各選手の写真の上部には、「ノム」「オ」「ジョ」「ド」「タ」「シ」という韓国語の文字が1文字ずつさりげなく記されていた。
これらの文字を順に組み合わせると「ノモジョ タシ（倒れてもまた）」という励ましの言葉が完成する。FIFAが選手の名前や写真を活用した「文字パズル」で、韓国代表を応援する粋な演出を行った形だ。
投稿を見た韓国のファンからは「FIFAのセンスある応援！」「実に気の利いたメッセージ」「倒れてもまた立ち上がろう」といった好意的な反応が相次いでいる。
韓国代表はホン・ミョンボ監督のもと、チェコ戦で2-1の逆転勝利を収めて好スタートを切ったが、メキシコ戦では0-1で敗れ、現在勝点3でA組2位。25日の最終戦、南アフリカ戦で引き分け以上なら、決勝トーナメント進出が決まる重要な一戦を控えている。
このようなFIFAからの温かいエールが、韓国代表のさらなる奮闘を後押しすることだろう。
筆者：江島耕太郎（編集部）
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