ワールドカップ優勝を目指す日本代表。
決勝トーナメント1回戦で対戦するブラジルは天敵と言える相手だ。
昨年10月の親善試合で歴史的勝利を収めるまでは、まったく歯が立たなかった。
特にネイマールには何度も煮え湯を飲まされてきた。実際、ブラジル代表最多得点記録保持者になったネイマールは、どの国よりも多くのゴールを日本から奪ってきた（通算9点）。
そうしたなか、日本代表FW塩貝健人の発言が話題になっている。
ブラジル戦に向けた取材対応で「本当に昔は強かったっていうイメージです。いい選手は揃ってると思うし、難しいゲーム展開になることも予測できる。でも、今の僕たちだったら、本当に圧倒できる力もあると思う」、「（要注意選手は）ネイマールぐらいしかいないと思うんで、ネイマールぐらいしか知らないので。あとヴィニシウス（・ジュニオール）もいるのか。そのヴィニシウスがすごいんじゃないですか、多分」などとコメント。
また、一部では「昔のネイマールじゃない」とも口にしたと報じられた。
34歳になったネイマールは、近年コンディション不良が多く、今大会にも負傷を抱えた状態で参加している（グループステージ最終戦で復帰）。
この塩貝の発言をめぐっては、一部で反発があるとされている。
