ブラジルサッカー界のレジェンド、ロマーリオ氏がワールドカップ決勝トーナメント1回戦の日本戦後、森保一監督率いる日本代表に厳しい評価を下した。
同氏によると、近年、強豪相手に好成績を残し高く評価されていた森保ジャパンだったが、実際の試合内容は期待を大きく下回るものだったという。
ロマーリオ氏は試合を振り返り、「日本は評判倒れだったな」と一刀両断。事前の日本への過大評価が現実のプレーで崩れたことを強調した。
複数のブラジルメディアの報道でも、日本は前半に佐野海舟のゴールで先制したものの、後半に入ると急速に失速。守備ブロックが崩れ、ブラジルの攻撃に耐えきれなくなった様子が詳述されている。
日本は組織的な連係を崩され、個の力で対抗するもブラジルの選手層の厚さと決定力に及ばなかった。
『Lance!』をはじめとする現地メディアは、鈴木彩艶の好守がなければブラジルがより楽勝だった可能性を指摘。日本チーム全体として後半の運動量低下やカウンター以外の攻撃オプションの少なさを問題視した。
試合前、日本はアジア予選での圧倒的な強さや欧州強豪との勝ち星で注目を集めていたが、ロマーリオをはじめとするOBや評論家からは「セレソンの伝統の前にひれ伏した」との声が上がった。
この結果は、W杯ノックアウトステージの厳しさを改めて日本に突きつけるものとなった。森保ジャパンは善戦したものの、ブラジル国内では「期待外れ」の印象が強まったようだ。
筆者：江島耕太郎（編集部）
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