北中米ワールドカップでの発言が物議を醸した日本代表FW塩貝健人。
同選手の発言をめぐり、メンタリストDaiGoさんがXで擁護のコメントを投稿し、再び大きな反響を呼んでいる。
塩貝は決勝トーナメント1回戦のブラジル戦を前に、「昔は強かったけど今はどうなんですかね」「昔のネイマールじゃないですか？今は大丈夫だと思います」などと発言。
このコメントはブラジルでも広く報じられ、現地ファンから「敬意を欠いている」と受け止められる一方、日本でも「率直な意見」「挑発的すぎる」と賛否が分かれ、SNSでは炎上状態となった。
さらに日本はブラジルに1-2で敗れて決勝トーナメント1回戦で敗退。試合後にはブラジル代表の選手から挑発を受ける場面も話題になった。
その後の取材で塩貝は「W杯の影響力は僕のインスタをみればわかるので」と、自身のSNSにブラジルから大量のコメントが寄せられたことを明かした上で、「今さらあの発言を別に撤回しようとかはない。このままで終わらないようにしたい」とコメント。
「思ったことを正直に言っただけなんですけど、でもどういう捉え方をするか分からないので、これから気をつけたい」とも語っている。
この発言について、メンタリストDaiGoさんはXで「他人の言葉を勝手に悪意や他意があると思い込む人たちに気を使う必要などない。試合お疲れ様でした。人生という自分の試合から逃げている者たちの声など気にされなくてよいと思います」と投稿。塩貝を擁護する姿勢を鮮明にした。
この投稿にも、「若い選手が萎縮する必要はない」「率直な発言まで叩かれる風潮はどうかと思う」と賛同する声が上がっている。
一方で、「国を代表する立場では発言にも配慮が必要」「相手へのリスペクトは欠かせない」といった意見も寄せられており、塩貝の発言をめぐる議論は今なお続いている。
筆者：江島耕太郎（編集部）
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