日本代表としてワールドカップに出場した28歳の小川航基は、身長186センチの本格派ストライカーだ。
2023年からオランダ1部NECでプレーしており、昨シーズンは8ゴールを記録した。
佐野航大も所属するNECは3位と躍進を見せ、UEFAチャンピオンズリーグに予選3回戦から出場する。
4日と11日にオリンピアコスとの予選3回戦を戦うが、小川はその登録メンバーから漏れた（佐野は登録）。
フィテッセから加入した21歳のMFアダム・タハウィも登録外となったが、『VP』によれば、ディック・シュロイダー監督はこう説明していたそう。
「アダムは加入したばかり。彼については焦らず、じっくりと成長とレベルアップを促すつもりだ。
航基は1週間しかトレーニングをしていない。
ワールドカップに出場し、チームに戻ったのは7月23日だった。トレーニング期間が短いのも無理もない。
そうした状況では、時に決断を下す必要がある。だからといって、テルスター戦に全くかかわらないこともないが。彼は頭部に怪我も負っているので、いずれにせよ今回は帯同していなかっただろう。
選手たちには、これをネガティブに捉えるべきではないと説明したつもりだ。
これは全員参加の修学旅行ではない。チーム全体がその考え方に慣れる必要がある。
リストから外れて不満を漏らす選手もいるだろう。怒るのは構わないし、まったく問題ない。
ただ、状況を理解する意欲と能力が必要だ。
昨シーズンも言ったが、チームとして勝つ。全員が利己的だったら、何も勝ち取れない。だから、それを受け入れられないなら、去ったほうがいいかもしれない。
テルスター戦では6人ほど違う選手がピッチに立つかもしれない。その可能性はある」
ワールドカップを戦った小川は、合流が他の選手より遅れたことが影響したようだ。
NECは8日にテルスターとのリーグ開幕戦も控えており、CL予選とはメンバーを入れかえる可能性があるとのこと。
なお、CL本戦に出場するのは、3回戦を突破した後に予選プレーオフも勝ち抜く必要がある。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
