多くの日本人選手がプレーするイングランド2部リーグ。
岩田智輝と藤本寛也が所属するバーミンガムは、8日に同じく2部スウォンジーとのカラバオカップを戦った。
岩田がフル出場した一戦は、バーミンガムが1-0で勝利。ただ、藤本はメンバー外となり、欠場した。
27歳の藤本は、名門である東京ヴェルディユースで育成された技巧派レフティ。
ポルトガル1部ジウ・ヴィセンテでは10番を背負って活躍すると、昨夏バーミンガムへフリー移籍した。だが、開幕前の怪我の影響もあり、リーグ戦ではわずか5試合の出場（先発は1試合）に終わった。
構想外の危機にあった藤本だが、今季プレシーズンでは強豪バルセロナ戦で先発起用されるなど躍動。
現地では「とてつもないサプライズ」として藤本がスウォンジー戦で先発起用されると予想していたが、バルサ戦の先発メンバーからただひとり除外されることになった。
『BirminghamMail』によれば、クリス・デイヴィス監督はその理由をこのように説明していたという。
「彼は軽傷（打撲）を負ってしまった。
プレシーズンは素晴らしかっただけに残念だが、（離脱期間は）数ヶ月ではなく数週間になるだろう」
試合前にアクシデントに見舞われてしまったようだ。昨季も怪我で出遅れただけに、またしても不運に見舞われた形。
来週にはリーグも開幕を迎えるが、藤本には今後の復調に期待したい。
筆者：井上大輔（編集部）
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