「サムライ・ブルーにとって今ワールドカップは悔しい結果になったものの、戦いぶりは決して悪くなかった。
対照的に、韓国は惨憺たるものだった。サッカー協会の監督人事をめぐる問題などはまさに混乱の極みだ。
パク・チソンは、アジア最強チームである日本との差を縮めるために、日本の長期的な哲学を見習う必要性を説いている。
こうした状況は、日本におけるプレミアリーグへの関心度の高まりと、韓国での関心低下という対照的な現象につながっている。
ソン・フンミンが在籍していた2022年、トッテナムの胸スポンサーAIAは、韓国に1200万人のファンがいると発表したが、現在はその数に遠く及ばないことは確か。
ある韓国のテレビ局幹部も、トッテナム戦の視聴者数はかつての水準とは程遠いと明かしている。これは決して驚くことではない。
今年5月のファン・ヒチャンの出場が、当分はプレミアリーグにおける韓国人選手の最後の姿になるようだ」
パク・チソンとソン・フンミンは、プレミアリーグにおいてアジア人として最高レベルの活躍を見せた。
ただ、現在の韓国勢にその勢いはなく、日本人選手たちが台頭を見せつつあり、その格差が現地でも注目されているようだ。
注目のプレミアリーグは21日に開幕を迎える。
筆者：井上大輔（編集部）
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