世界最高峰のプレミアリーグで、今季から10人もの日本人選手がプレーすることになった。
そのひとりが、昇格組のハル・シティにフリー移籍した守田英正だ。
守田は31歳のボランチで、日本代表として2022年ワールドカップにも出場した実力者。今大会では驚きの落選となり、それを嘆く声もあった。
戦術眼と技術を兼ね備えた黒子的存在として、ポルトガルの名門スポルティングCPでリーグ連覇に貢献するなど活躍。ファンにも愛される存在になった。
スポルティングとの契約が満了になり、ハルへフリー移籍すると、世界最高峰のプレミアリーグデビューを果たした。
ただ、守田は、加入前からふくらはぎを痛めており、9月に入ってからは再離脱が続いている。
『The Mag』によれば、セルゲイ・ヤキロヴィッチ監督は、「守田もまだ離脱中。彼はインターナショナルブレイクの第1週が終わったあとに合流する予定だ」と述べたという。
今季からインターナショナルマッチカレンダーが変わり、9月21日から10月6日までがインターナショナルブレイクの期間になる。よって、守田は今月末からチームに合流しうるようだ。
ハルは昇格組ながら5位と好調。インターナショナルブレイク明けにはエヴァートンと対戦するが、守田の復帰に期待したい。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
