いまや日本代表の頼れる守護神となった鈴木彩艶。
23歳の大器は、ワールドカップでも活躍を見せると、パルマからアストン・ヴィラへ移籍金総額3500万ユーロ（約64.5億円）ほどで引き抜かれた。
190センチ100キロという体躯を持つ彩艶は、足元も武器とする。
世界最高峰のプレミアリーグでは、得意の足元から見事なビルドアップ能力も見せつけており、ディストリビューション（配球）の動画がSNSで度々話題になっている。
19日にヴィラはアウェイでトッテナムと対戦。
ボール保持率36.1％と押し込まれ、シュート20本を浴びたものの、3-2で競り勝った。
彩艶はチームを救う好セーブを何度も披露。元イングランド代表DFマイケル・ドーソンは『Sky Sports』の解説で「なんてセーブだ！（相手の）すごいボレーだったが、鈴木がそれを凌駕した。素晴らしいセーブを続けている」と称賛していた。
『BBC』によれば、ヴィラのウナイ・エメリ監督も彩艶の活躍をこう讃えていたという。
「我々にはあのGKが必要だった。彼は我々を救ってくれるGKだ。
ゴールでのクオリティに加え、ビルドアップスキルも兼ね備えている。
彼のプレーぶりは非常に重要であり、リスクを冒す時もあるが、彼はそれを通じて成長して学んでいる。
ビルドアップにおいて、彼はロングボールを選択することもできる。なぜなら、彼は裏への超ロングパスを持っているし、2点目のシーンでそれをやってくれた」
チームの得点を演出したシーンも評価していた。
彩艶は試合後にSNSを更新。ヴィラの主力アマドゥ・オナナは「Air Suzuki」とコメントしており、『エアジョーダン』級と讃えていたようだ。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
