モロッコで開催中のFIFA U-17女子ワールドカップは1日、準々決勝4試合が行われ、日本はガーナに1-0で勝利。準決勝進出を決めた。
グループステージ3連勝でノックアウトステージに進んだ「リトルなでしこ」ことU-17日本女子代表は、ラウンド16でケニアに3-1と逆転勝利。ベスト8はアフリカ勢との連戦となった。
フィジカル能力に優れ、ケニアの“上位互換”とも言えるガーナとの一戦は、序盤から技術と規律で勝る日本のペースで推移。
前半をスコアレスで折り返すと、54分、ゴール前で相手GKがこぼしたボールを最後は栗田七海（日テレ・東京ヴェルディメニーナ）が押し込み、待望の先制点を奪う。
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x.com守っても、キャプテンの四本帆夏（セレッソ大阪ヤンマーレディース）を中心に無失点で抑えた日本が、今大会4試合目のクリーンシートを達成。2016年大会以来となるベスト4入りを果たしている。
なおその他の3試合は、北朝鮮、ブラジル、ナイジェリアがそれぞれアメリカ、中国、ベネズエラを撃破。日本の準決勝の相手は、大会2連覇中の“最強”北朝鮮に決まった。
日本と北朝鮮は今年5月のAFC U17女子アジアカップ決勝で対戦し、結果はエースのユ・ジョンヒャンに4得点を決められて1-5と完敗。
前回W杯MVPのユ・ジョンヒャンは今大会もここまで7ゴールを挙げており、彼女をいかに封じるかが決勝進出のカギとなりそうだ。
日本と北朝鮮の準決勝は、11月4日（水）に行われる。
筆者：奥崎覚（編集部）
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