現地時間20日、キャピタルワン・カップの準決勝1stレグ、リヴァプール対チェルシー戦がアンフィールドで行われた。
We're approaching the half hour mark at Anfield.The Blues lead 1-0.
#CFCLive pic.twitter.com/AWyWj5D6W9
— Chelsea FC (@ChelseaFC)
2015, 1月 20
キャピタルワン・カップはイングランドのリーグカップ。イングランドとウェールズから92クラブが参加するコンペティションで、今シーズンはすでに準決勝まで進んでいる。決勝戦は3月1日、ウェンブリーで行われる。
そんなキャピタルワン・カップの準決勝で相まみえたのは欧州を代表する2大クラブだ。
いずれも主力メンバーを先発に起用した試合は前半のうちにエデン・アザールがPKを成功させチェルシーが先制。この準決勝では2ndレグで延長線に突入して初めてアウェイゴールが適応されるため「2倍ルール」的な意味合いはないが、アウェイでの先制が選手に与えた影響は大きかっただろう。
しかし、後半に入りラヒーム・スターリングが同点をあげ試合は1-1でタイムアップ。翌週、スタンフォード・ブリッジで行われる2ndレグで決着がつけられることになった。
さて、そんなこの試合が行われたアンフィールドにはこの日も多くのサポーターが押し寄せたわけだが、こんなジャイアンとフラッグが掲げられていたようだ。
“The best there is, the best there was, and the best there ever will be"
pic.twitter.com/DiX7fP1JwJ
— FOX SPORTS Football (@FOXFOOTBALL)
2015, 1月 20
Strong banner game from the Liverpool fans
http://t.co/OowifkCvVx pic.twitter.com/tGttfKfijy
— Mirror Football (@MirrorFootball)
2015, 1月 20
コップスタンドに出現した、ジェラードの超巨大フラッグ。
ジェラードの後ろ姿が大きく描かれており、上部にはこのような文字が書かれている。
"The best there is, the best there was and the best there ever will be"
「今現在もこれまでも、そしてこれからも最高の選手」
今シーズン限りでの退団が決定したジェラードを讃えるメッセージである。
その大きさは一般的なフラッグの常識を越えるものであり、サポーターグループがこめた思いの強さを感じる(ジェラードの拍手もこれに対してのもの?)。
試合後ジェラードは自身のInstagramにこの写真を掲載し、「コップに掲げられた新しいフラッグを誇りに思う。掲げてくれたみんな、ありがとう。...今日も素晴らしい応援だった」とコメント。
試合に勝利することはできなかったが、自身を投影した巨大すぎるフラッグによほど感激したようだ。
ちなみ、この日のアンフィールドでは他にもこんなフラッグがあったそう。
We're under way at Anfield as
#lfc take on #cfc - follow the action on @bbc5live & online http://t.co/4QM90yM8Vn pic.twitter.com/Fy6hhxwDY4
— BBC Sport (@BBCSport)
2015, 1月 20
"Get Gerrard to Wembley"
「ジェラードをウェンブリーに連れて行こう」
Spanish fans at Anfield tonight to see Steven Gerrard while they still can.
#LFC #CapitalOneCup pic.twitter.com/ddX2ac31kt
— LFC Photo (@LFCphoto)
2015, 1月 20
"From Spain to see the great captain Steven Gerrard"
「偉大なキャプテン、スティーヴン・ジェラードを見にスペインから来ました」
愛され方が半端ではない。