13日にサンフレッチェ広島とのゲームでクラブワールドカップの初戦を迎えるアフリカ代表TPマゼンベ。
大会参加は既に3回目で、2010年には決勝進出の経験も。アフリカのチームではアル・アハリと並んで最も知名度が高い存在かもしれない。
ただ、あれから5年が経ち、このクラブの性質も大きく変わってきた。自国の選手は今やほとんどおらず、アフリカ・オールスターズといった雰囲気を醸し出している。
そんなマゼンベの中で注目すべき選手は誰か? アフリカ担当の編集部Kが軽くご紹介していこう。
第5回はもう一人のタンザニアの新鋭、トーマス・ウリンウェングだ。
トーマス・ウリンウェング
1993年6月14日生まれ(22歳)
AsaanTe TAIFA STARS !! Asaante THOMAS ULIMWENGU !! #tanzania goooo#hello_Tanzania pic.twitter.com/PUnqD6P1F5
— Deejay Rogiekiss (@RogiekissDj) 2014, 6月 1
ムブワナ・サマタとともにマゼンベの前線を支えるタンザニアの才能、それがトーマス・ウリンウェングだ。
彼はタンザニアの超エリート。英国の投資家の協力によって作られたサッカー連盟のアカデミーが、第一期生として迎え入れた選手である。
16歳でタンザニアプレミアリーグにデビューし、スウェーデンのクラブにも留学。多くの欧州のクラブと噂になる中、2011年にマゼンベと契約。盟友サマタとともにコンゴ民主共和国でブレイクした。
元々はストライカーであるが、マゼンベでは主に右サイドのウイングとして起用されている。彼の特徴は、その元々の得点力を生かしながらプレーできる性質だ。
もちろんサイドラインからのドリブルでの仕掛け、クロスボールにも力を発揮できるが、時にスルッとゴール前に入ってきて得点を生み出せる。
サマタが自分でゴールを取れるタイプだとすれば、彼は友を自由に動かすためのプレーが出来る影のエースだ。
長くコンビを組んでいるサマタ+ウリンウェングはマゼンベの前線を支える存在。彼らの間に結ばれた赤い糸をどれだけ細くさせられるか、Jリーグ最高の堅さを誇った広島の守備力が試される!