昨季国内リーグ5連覇を達成したセルティック。
現在はインターナショナル・チャンピオンズ・カップと並行しつつ、UEFAチャンピオンズリーグ予選を戦っているところだ。さらに、リーグ開幕も8月7日と2週間ほどに迫っている。
CL予選3回戦ではカザフスタンのFCアスタナとの対戦が決まっているのだが、チームはいまだフィットネスを上げている段階。
ブレンダン・ロジャーズ監督は思わず恨み節になっていたようだ。『Sky Sports』が伝えている。
Missed the Bhoys over the Summer?
Get your Celtic fix on Saturday v @LCFC: https://t.co/8n4W8zJeEy #ICC2016 pic.twitter.com/bqMLWbdCIg
— Celtic Football Club (@celticfc) 2016年7月21日
それによれば、ロジャーズは皮肉交じりにこう述べていたという。
ブレンダン・ロジャーズ(セルティック監督)
「6時間のフライト、5時間の時差、35度の気温、水のない人工芝のピッチを別にすれば、問題ないだろう。
とはいえ(冗談はさておき)、これらは我々に投げかけられているものだ。
適応しなければならないね。出発は月曜日になるだろう、そして試合は水曜日には試合だ。できる限りの準備をするよ。
パフォーマンスと結果を出す策を見つけなくてはならない」
ちなみに、グラスゴーとアスタナとの距離はこんな感じ。
このすさまじい移動距離は各所で話題になっており、『Daily Record』では「ホラーな旅路」とも伝えていた。ロジャーズの気持ちも分からないでもない?
セルティックのリーグ開幕までの試合日程はこうなっている。
27日(水) vs アスタナ(CL予選1stレグ)at アスタナ
30日(土) vs バルセロナ(ICC)at ダブリン
8月3日(水) vs アスタナ(CL予選2ndレグ)at グラスゴー
8月7日(日) vs ハーツ(リーグ開幕戦)at エディンバラ
ここ2年連続でCL予選で敗退しているセルティック、今年は果たして…。なお、アスタナとの予選3回戦に勝つとプレーオフラウンドに進むことになる。