今季ジョゼ・モウリーニョを新指揮官に迎えたマンチェスター・ユナイテッド。

新戦力のなかでレギュラーに定着したひとりが、コートジボワール代表DFエリック・バイリー。ビジャレアルからやってきた23歳のCBは、最終ラインの新たな軸になりつつある。

リーガで評価を高めていた彼にはバルセロナやマンチェスター・シティも興味を示していた。そんなバイリーがユナイテッド入りを決めた理由は、モウリーニョからの「直電」だったようだ。

『ESPN』にこう明かした。

エリック・バイリー（マンチェスター・ユナイテッドDF）

「その時、僕はコートジボワールにいたんだ。ポルトガルの番号から電話が掛かってきた。

彼（モウリーニョ）は自己紹介したけど、最初は信じられなかったよ。

ユナイテッドに行く前、僕をチェックしていたのはシティだったんだ。

心の中では（シティに）行っていた。だが、そこで全てが変わった。

本当に僕のことを求めているのはモウリーニョだと感じたんだ。

彼はより強い興味を示してくれた。電話をくれた。そういうわけで、自分はマンチェスター・ユナイテッドにいるのさ。

シティは僕のエージェントに連絡したし、バルセロナもね。

でも彼らはモウリーニョほどには興味を示さなかった。彼が移籍を本当に後押ししたんだよ」

実はシティ入りが目前だったというバイリー。だが、モウリーニョからの国際電話一本で全てがひっくり返ったようだ。

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