レンジャーズをリーグ戦無敗優勝に導いたスティーヴン・ジェラード監督。
開幕前最後のプレシーズンマッチでカルロ・アンチェロッティ新監督が率いるレアル・マドリーと対戦する。彼は『ESPN』のインタビューでこんな話をしていたそう。
スティーヴン・ジェラード(レンジャーズ監督)
「(アンチェロッティのエヴァートン退団は)驚いたけれど、文句はないよ。
僕にとって最大のライバルで監督をしていたけれど、素晴らしい仕事をしていた。彼は世界最高の監督のひとりさ。
彼と対戦した経験はあるけれど、タッチラインで一緒になったり、彼の知識や学んだり、活用したりできる機会があれば、最高に嬉しい。自分がずっと尊敬してきた人だからね。
選手としての彼の映像もたくさん見てきた。彼がこのスポーツに与えたものは素晴らしいものだ。
彼は選手としても監督としても勝者さ。だから、アイブロックス(レンジャーズの本拠地)に彼が来るのは嬉しい」
アンチェロッティはミラン監督時代にジェラードの獲得に動いていたが、ジェラード本人は引退するまでその事実を知らなかったそう。
スティーヴン・ジェラード(レンジャーズ監督)
「リヴァプールはその話を自分には決してしなかった。だから、秘密にしていたに違いないね。
(アンチェロッティの)インタビューを実際に読んだよ。すごく嬉しいものだったし、とても謙虚なものだった。
自分はリヴァプールでとても幸せだった。
当時は世界中のどのクラブも僕をリヴァプールから引き離すことはできなかったね。
キャリアのピークを迎えていたし、とても幸せだったから、リヴァプールで成功しようとすることに満足していた。
でも、カルロ・アンチェロッティやACミランから選手としての自分を欲しかったと言われるのは、とても喜ばしいことさ」
ジェラードとミランはCL決勝で2度激突した間柄。もし移籍が実現していたら、衝撃的だったはずだ。
5⃣ Steven Gerrard began the second-half comeback in Istanbul with a fine header as Liverpool sensationally recovered from three goals down at half-time to lift the trophy in 2005🏆@LFC | #UCL pic.twitter.com/JKZPbOkrQP
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) March 24, 2021
なお、ジェラードが現役時代にミランと対戦したのは、CL決勝の2試合のみ。