日本サッカー協会（JFA）は株式会社ユニクロの特別協賛のもと、11月8日（土）にタイ・バンコクのBGPU Training Center 3で「JFAユニクロサッカーキッズ in タイ」を開催した。
「JFAユニクロサッカーキッズ」は、外遊びが減った現代の子どもたちにスポーツの楽しさを伝えようと2003年に策定した「JFAキッズプログラム」の一環として全国で実施されているもので、6歳以下の未就学児向けを対象にしたミニサッカーフェスティバル。
プログラムを立ち上げた2003年からユニクロが特別協賛しており、JリーグやWEリーグ、日本代表戦などが行われる大型スタジアムで開催。2003年のスタートから22年間で延べ約31万人のキッズが参加し、サッカーを楽しみながら、自立心や協調性など豊かな心を育んできた。
シンガポール、ドイツ、ベトナム、フランスに次いで5か所目の海外開催となった今回、イベント当日は「JFAユニクロサッカーキッズ」のキャプテンを務める内田篤人氏が日本人116名、タイ人36名の総勢152名の現地の子どもたちとサッカーを楽しんだ。
スペシャルゲストとして元タイ代表で北海道コンサドーレ札幌に所属経験もあるカウィン・タンマサッチャーナン氏と、元タイ代表のティーラテープ・ウィノータイ氏もイベントに参加。タイの地に所縁のあるゲストの登場に、会場は大いに盛り上りを見せた。
カウィン・タンマサッチャーナン氏
また、会場となったBGPUの監督を務める石井正忠氏と同じくBGPUでプレーする野津田岳人も来場ゲストとして参加し、インタビューでは「今日という日を楽しんでほしい」と子供たちに励ましのメッセージを送っていた。
以下はイベント後の各人のコメント。
JFAユニクロサッカーキッズ キャプテン 内田篤人氏
「今日のイベントが、サッカーをこれから始める子どもたちにとってのきっかけとなればとても嬉しいです。タイのサッカーは成長が早く、これから海外でプレーする若い選手も多くなると思いますし、可能性に満ちた国だと感じています。将来、タイの国旗を背負ってプレーする選手が、今日のユニクロサッカーキッズから生まれることを楽しみにしています」
元タイ代表 カウィン・タンマサッチャーナン氏
「今日のイベントが、スポーツを楽しむことはもちろん、まずはサッカーを好きになってもらうきっかけになれば嬉しいです。サッカーはタイの子どもたちの中で最も人気のあるスポーツであり、小さい頃からそのサッカーに触れることのできる貴重な機会だと思います。ぜひ、内田さんのような上手な選手のプレーをよく観察して、どんどん上手くなっていってほしいです」
元タイ代表 ティーラテープ・ウィノータイ氏
「次世代を担う子どもたちの育成の一環として今日のイベントに参加でき、とても光栄に思います。元タイ代表サッカー選手として、未来のサッカー選手の育成に携わっていきたいと考えています。上達のためには基礎技術が何より大切であり、それを幼い頃から育んでいくことが重要だと思います。タイサッカー協会も、日本サッカー協会が歩んできた取り組みを参考にしながら、今後さらに発展していってほしいと願っています」
BGPU監督 石井正忠氏
「子どもたちが芝生の上でサッカーを楽しめるのはもちろん、国際貢献やスポーツ、そしてサッカーの発展にもつながるイベントとして、今後も長く続いてほしいと思います。タイの国民の皆さまはサッカーがとても好きな方が多いので、タイサッカーの発展のために協力していきたいと考えています。今回のイベントをきっかけに、多くの子どもたちにサッカーを楽しんでもらえたら嬉しいです」
BGPU 野津田岳人
「子どもたちが元気にサッカーをする姿を見て、私自身も元気をもらいました。国籍や言語、文化の異なる子どもたちがサッカーを通じて触れ合うことは、改めて素晴らしいことだと感じました。サッカーを楽しむ気持ちを忘れず、毎日を大切にしながら全力で成長していってほしいです」
イベント内で行われたミニサッカーフェスティバルでは、1チーム6から7人に分けられ、合計で6試合が実施。内田氏も一緒に試合へ参加し、参加者に「一生懸命サッカーしてください！」とアドバイスを送っていたという。
2025年度の「JFA ユニクロサッカーキッズ」、今後の開催予定はこちら。
2025/11/16（日）奈良県：奈良県フットボールセンター
2025/11/22（土）広島県：ホットスタッフフィールド広島
2025/11/30（日）島根県・島根県立浜山公園陸上競技場
2025/12/14（日）和歌山県：紀三井寺公園陸上競技場
2025/12/27（土）大阪府：ヨドコウ桜スタジアム
2026/1/24（土）三重県：四日市ドーム
2026/2/1（日）神奈川県：横浜スタジアム
2026/3/15（日）群馬県：コーエィ前橋フットボールセンター
（日程調整中）沖縄県：調整中
筆者：奥崎覚（編集部）
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