近年はサッカーのビジネス化が激しく、クラブチームでも代表チームでも数多くの試合が行われるようになり、トップレベルのプレーヤーはかなりのハードスケジュールでプレーすることを余儀なくされている。
今回は世界のサッカーにおけるデータや調査を専門としている『CIES football-observatory』から、「2025年に最も多くの試合に出場した選手」のトップ5をご紹介する。
5位タイ：リチャルド・リオス
クラブ：ベンフィカ（ポルトガル）
代表：コロンビア
ポジション：守備的ミッドフィルダー
年齢：25歳
出場試合数：69試合
出場時間：5149分
コロンビア代表で28試合に出場してきたボランチのリチャルド・リオスは、今季加入したベンフィカでもフル稼働。中盤のあらゆる場所でプレーできるユーティリティ性を持っており、恵まれたスタミナを生かしてピッチを走り回るハードワーカーである。
フットサルでキャリアをスタートしたという珍しい出自を持っているが、その後サッカーに転向して才能が開花。2018年の南米U-20選手権で活躍したことで感心を受け、19歳でブラジルへと渡り、練習参加を経て名門フラメンゴのユースに加入。それからまもなくトップチームに昇格し、グアラニーとパウメイラスで活躍した。
守備面に強みを持っているにもかかわらずドリブルやパスにも力を発揮するなど、様々なプレーに対応することができるため、どんなチーム状態であっても重宝される存在だ。
5位：リチャード・キング
クラブ：セント・ミレン（スコットランド）
代表：ジャマイカ
ポジション：センターバック
年齢：24歳
出場試合数：69試合
出場時間：5332分
現在スコティッシュ・プレミアシップのセント・ミレンでプレーしている24歳のセンターバック。2020年にジャマイカ代表でデビューしてから長く主力として活躍しており、2025年には国際試合だけで17試合に出場している鉄人だ。
地元ジャマイカのキャバリアーというクラブで台頭し、2023年にはアイスランドリーグのIBVへの期限付き移籍を経験。再び母国に戻ってからさらなる成長を遂げ、今年セント・ミレンへのステップアップを果たした。スコットランドでもすでに半年で公式戦20試合に出場するなど信頼を勝ち取っている。
9月に行われたCONCACAFチャンピオンズリーグではリオネル・メッシがいるインテル・マイアミと対戦し、2試合とも0-2で敗北。試合後には「メッシやスアレス、ブスケツらと対戦できたのは素晴らしいことだった。でも彼らのシャツは欲しくならなかった。勝てたかもしれなかったから、悔しかったんだ」と話して話題になった。
