[第104回全国高校サッカー選手権大会2回戦、広島皆実高（広島県代表）1-3 水口高（滋賀県代表）、31日、神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場]
2回戦が関東各地で行われ、29大会ぶり16度目出場の水口高は、広島皆実高を3-1で下し、3回戦進出を決めた。
この日、最前線で先発したFW池口遼（3年、MIOびわこ滋賀U-15）は無得点に終わったものの、攻撃の起点となるポストプレーや前線からの献身的な守備で、攻守にわたり存在感を放った。
クロスを上げる池口（写真中央、左から2番目 縄手猟）
ライバルを見返すため水口高へ進学
池口は、相手をなぎ倒しながら強引にシュートまで持ち込む野性的な力強さを持ち味とするストライカーだ。
この試合でも、相手DFにシャツを引っ張られながらもボールを収める体幹の強さや、利き足とは逆の左足で芯を捉えた球威のあるシュートを打つ姿が印象的だった。
だが、中学時代にMIOびわこ滋賀U-15でプレーしていた池口は、3年間で公式戦に出場した経験がほとんどなく、「サッカーがしんどい」と感じていたという。
悔しい中学3年間を過ごした池口は、近江高や草津東高など県内の強豪校に進学したチームメイトを「見返したい」という思いから水口高への進学を決断した。
その悔しさを糧に、池口は高校入学後、まずは身体づくりに取り組んだ。中学時代は150センチほどだった身長は179センチまで伸び、いまでは日々の体幹トレーニングで鍛え上げたフィジカルの強さが、自身の大きなストロングポイントとなっている。
「中1のときは150センチぐらいだったんですけど、中3から高校までに10センチくらい背が伸びた。中学時代は身体も強くなかったので、食事や体幹トレーニングを中心に身体づくりをして、ゴール前で強い選手なりたいと思って、（カリム・）ベンゼマや（セルヒオ・）アグエロを参考に、自分のプレーに落とし込んだりした」
強引にシュートまで持ち込むプレーが池口の持ち味だ（写真中央 縄手猟）
水口高での3年間で、エースストライカーへと成長した池口だったが、今年10月の練習試合で右足の甲を骨折。選手権の県予選を直前に控えた時期での負傷に、焦りが生じても不思議ではなかった。
それでも水口高の背番号9は、「右足で蹴れなくなって、そこで『下を向いたらいけない』と思い、左足の練習を始めました」と、右足を負傷していた期間を逆足のキック精度向上に充てた。
11月9日に行われた県予選準決勝・近江高戦では、「絶対にやりたい」という強い思いから、痛みを抱えながらも強行出場。2ゴールを挙げる活躍で、かつて自身をベンチに追いやった元チームメイトたちを見返した。
今大会では、足の甲への衝撃を抑えるため、スパイクにクッションを入れてプレーしている。
