日本人選手8人が所属するシント＝トロイデン（STVV）は、ベルギー1部リーグで3位と今シーズン躍進を見せた。
主力として大きな貢献を果たしたのが、山本理仁だ。
彼はパリ五輪にも出場した24歳のMF。もともと左足の技術には定評があったが、今シーズンは5ゴール6アシストと得点に絡む機会を増やしたうえ、多くの試合でフル出場するタフさも見せた。
この夏のステップアップが確実視されており、ドイツ1部フライブルクが移籍金800万ユーロ（約14.7億円）ほどで山本を獲得するのが濃厚となった。
STVVのワウター・ヴランケン監督は、『HBVL』で、山本についてこう話していたそう。
「山本は次に代表入りを果たす日本人選手。素晴らしい男、この移籍にふさわしいスーパープレーヤーだ。
彼はステップアップする準備が整っている。ヤマは指導がしやすいし、トレーニングでは信じられないほどハードワークする。それが彼をさらに大きく成長させるだろう」
山本はまだ日本代表に招集されたことはない。
中盤でコンビを組んできたMFアブドゥライ・シサコも「彼は間違いなくそれ（ブンデスリーガへの移籍）に値する。これまでのシーズンでレギュラーの座を掴んだことはなかったが、常に自分を信じ続けていた。それがまさに彼の性格だ。いつかブンデスリーガ以上のレベルに到達できることを期待している」と語っていたそう。
なお、鈴木唯人が所属するフライブルクは、ブレーメンGKのミオ・バックハウスこと長田澪の獲得も噂されている。
筆者：井上大輔（編集部）
