冨安健洋
こなせるポジション：両サイドバック、センターバック、ボランチ
この日本代表において、究極のマルチロール・ディフェンダーと言えるのが冨安健洋だ。コンディションさえ万全であれば、右サイドバック、左サイドバック、4バックのセンターバック、そして3バックまで全てを高水準でこなす。
度重なる怪我に悩まされながらも森保監督が信頼を寄せ続ける理由は、まさにその柔軟性にあるはずだ。負傷の影響で代表から2年近く遠ざかっていたものの、今回のワールドカップメンバーに復帰。短時間しか起用できなくとも、クローザー役として十分にプランニングできる。
単なる器用な選手ではなく、チーム全体のバランスを一変させる力を持っている。守備的なサイドバックが必要なら安定感をもたらす。パワープレーへの対応にも長ける。ハイプレスを仕掛けるなら、彼の1対1の強さも活かせる。懸念はフィットネスのみであり、戦術的な価値は計り知れない。
伊藤洋輝
こなせるポジション：両サイドバック、センターバック、ウイングバック
伊藤洋輝は、日本が擁する左利きのディフェンダーとして最も重要な一人だ。バイエルン・ミュンヘンでもセンターバック、左サイドバック、そしてミッドフィルダーをこなせる選手と評されており、クラブと代表の両方で重宝される理由もそこにあるはずだ。
大型で正確なパスレンジを持ち、ブンデスリーガでの経験も豊富、しかも希少なレフティ。3バックであれば左のストッパーとしてビルドアップを供給し、4バックなら中央でも、より守備的なサイドバックとしても機能する。
相手が激しくプレスをかけてくる場面でも、深い位置から攻撃を組み立てる助けとなるはずだ。出場停止や怪我で状況が一変する短期決戦において、3つの役割をこなせる伊藤の存在は決定的なものになる可能性がある。
