日本代表の次戦相手チュニジアに、新監督ルナールが就任し、チーム再建へ動き出した。
北中米ワールドカップ・グループF第2戦で、日本は現地時間6月20日にメキシコ・モンテレイのスタジアムでチュニジアと対戦する。
チュニジアは初戦でスウェーデンに1-5の大敗を喫し、サブリ・ラムシ監督を解任。経験豊富なフランス人・エルヴェ・ルナール監督が急遽就任した。ルナール監督が、到着直後の初練習で選手たちを熱く鼓舞する様子がチュニジアメディア『Noussour』が公開した動画で確認されている。
動画では、ルナール監督が選手たちに「今、家に帰ったらどうなるか分かるか？」「みんな怒っている。これはワールドカップだ！俺たちは一つだ！」と強い口調で呼びかけ、結束を促している。
グループリーグ初戦のスウェーデン戦で大敗したショックから立ち直り、プライドを取り戻すための熱いメッセージが、選手たちを奮い立たせ、チュニジアのイレブンからも残り2試合で巻き返そうという気迫を感じる。
日本はオランダ戦で2-2の引き分けとし勝ち点1を獲得。次の一戦で勝利すれば、グループ突破へ大きく前進できる。一方、危機的状況のチュニジアはルナール効果で士気が高まっており、組織的な守備とカウンターを警戒する必要がある。
日本は相手の新体制による変化を十分に分析し、モンテレイでの重要な一戦に臨む。
筆者：江島耕太郎（編集部）
画像提供：Getty Images
