2018年からチームを率いてきた森保一監督のもとで世界の強豪を打ち破ってきた日本代表。
今年3月には聖地ウェンブリー・スタジアムでイングランド代表を1-0で撃破した。
実は試合前日に、堂安律がチームの意見を代表して、コーチ陣にあることを直訴していたことが『NHKスペシャル』で明かされた。
3バックの真ん中でプレーする谷口彰悟が相手のFWをマンマークする戦術練習が選手の間でしっくりこなかったという。
谷口が引き出されたスペースを使われる懸念などを選手たちで話し合ったうえで、堂安が代表する形でコーチ陣に進言。森保監督はその件についてこう明かしていた。
「（イングランド戦前日に）イギリス遠征のキャプテンである堂安がコーチのところに来て、今日の練習はこうこうこうでやったけど、想定する相手の形からしたら、もっと違う対応のほうが選手はしっくりきて、いいプレーができると思いますっていうことを斉藤俊秀コーチに話にきて。
斉藤コーチ、長谷部（誠）コーチ、堂安と夜にミーティングをして。
私も最初はいて、なんで最後まで聞かなかったかというと、監督に意見を求めてきて、みんな喋りづらいだろうなと思って（笑）途中で自分の言いたいことだけは言って、そこを去ったんですけど。
監督が言った、コーチ陣が言った…でも、やってる選手たちの目線でうまくいってないこととか、不具合がちょっとづつあったりするので、それをしっかりとコミュニケーションで解決して試合に挑んでいけた」
